Les New York Yankees sont l’équipe de sport au logo le plus connu dans le monde : qui n'a jamais croisé une casquette NY ? Beaucoup ignorent même que le fameux NY est en fait le logo officiel de cette franchise de baseball. Domiciliée dans le Bronx et membre de la Major Ligue Baseball, ceux que l’on aime surnommer les Bombardiers du Bronx portent une histoire incroyable sur leurs épaules et sont l’emblème de tout ce que représentent les Etats-Unis à l’étranger. Retour sur la légende des New York Yankees !
Des Orioles à Babe Ruth
Fondée en 1901 à Baltimore dans le Maryland sous le nom de Orioles de Baltimore, l’équipe adopte le nom de « Highlanders de New York » lors de son déménagement dans la Grosse Pomme en 1903. A cette époque, New York possède déjà une équipe très réputée, les Giants, et toutes deux doivent donc apprendre à coexister malgré leur rivalité évidente. Néanmoins les relations s’apaisent lors de l’incendie du stade Polo Grounds accueillant les Giants qui sont ainsi recueillis au Hilltop Park des Highlanders par solidarité. Jouant ensuite à Harlem, les Highlanders n’ont plus aucune raison de porter ce nom et l’expression « Yankees » commence à apparaître dans la presse avant l’adoption définition du nom de New York Yankees en 1913. Pendant cette période, la franchise est vendue car les propriétaires historiques jugèrent qu’il s’agissait d’une équipe « sans joueurs aux capacités remarquables et sans prestige ». Ils n’avaient alors aucune idée de l’impact saisissant que les Yankees allaient avoir dans le futur…
Les années 20 marquent un rapprochement entre les Red Sox de Boston, les White Sox de Chicago et les Yankees qui se démarquent des autres équipes en refusant régulièrement certaines mesures prises par la MLB. Cela permet aux Yankees de recruter plusieurs joueurs des Red Sox dont un lanceur emblématique en 1920 : Babe Ruth. En tout, Ruth marque 1971 point avec les Yankees et malgré son fort caractère, il est la principale raison de la forte affluence au stade les jours de match. Ce transfert portera malheur aux Red Sox pendant 84 ans pendant lesquels il leur fut impossible de remporter la moindre Série Mondiale. Grâce à Ruth, les Yankees dénombrent vite plus de spectateurs que les Giants. En 1927, l’équipe est si puissante qu’elle est surnommée « Murderer’s Row » alors qu’elle élimine les Pirates de Pittsburgh en Série Mondiale. Avec les jeux combinés de Ruth et Lou Gehrig, autre superstar, les Yankees sont sacrés champions de la ligue en 1928.
Les stars de la MLB chez les Yankees
Lorsque Babe Ruth part en 1934, Lou Gehrig peine à porter l’équipe à lui seul et il faudra attendre 1936 et l’arrivée d’un géant de San Francisco, Joe DiMaggio pour conquérir quatre séries mondiales consécutives. Les rivaux principaux des Yankees à la fin des années 30 deviennent ainsi les Detroit Tigers et les Cubs de Chicago. L’année 41 apparaît comme la dernière grande année pour les Yankees avant la guerre. En effet, ils battent les Dodgers de Brooklyn seulement deux mois avant l’attaque de Pearl Harbor et par la suite, certains joueurs et membres sont appelés sous les drapeaux. Buck Harris arrive néanmoins à ramener l’équipe au sommet de son art en 1943 et assure à l’entraîneur Casey Stengel un niveau de jeu élevé lors de son arrivée en 1950. Stengel introduit la franchise au principe de la publicité et de l’importance d’une bonne communication et fait du Time en 1955, ce qui renforce le succès populaire des Yankees.
La décennie des années 50 permet à l’équipe de remporter une série de records personnels : Mantle gagne la triple couronne des ligues majeures et le 8 octobre 1956 le lanceur Don Larsen lance le seul match parfait de l’histoire de la MLB. Les Yankees dominent le monde du baseball américain en remportant d’autres trophées. Six de leurs membres remportent le trophée de meilleur joueur et en dix ans, la franchise remporte pas moins de six Séries Mondiales. L’équipe continue sur sa lancée dans les années 60 avec l’introduction des joueurs Mantle et Maris surnommés M&M et qui n’eurent cesse de chercher à battre les records de Babe Ruth. Ainsi, les Yankees sont tellement puissants que l’équipe de 1961 est désormais élue meilleure équipe de baseball de tous les temps. En 1982, une nouvelle étoile nommée Don Mattingly intègre la franchise et permet de renforcer les alignements et le jeu de l’équipe jusqu’à sa victoire en 1988.
Les New York Yankees à l’assaut du 21ème siècle
Le succès des premiers temps revient en 1994 lorsque les Yankees démarrent la saison avec la meilleure fiche. Ils gagnent la Série Mondiale de 1996 contre les Atlanta Braves et réalisent là un petit exploit ! Le 17 mai 1998, David Wells lance un match parfait contre les Minnesota Twins au Yankee Stadium et permet à l’équipe de remporter la rencontre. L’anecdote veut que ce jour là, Wells avait en fait la gueule de bois ! Les années entre 1998 et 2001 voient les Yankees gagner de nombreux championnats. Puis de nombreux favoris commencent à prendre leur retraite et les Yankees doivent reconstruire leur attaque. Ils remportent le championnat de leur division en 2005 malgré une bonne partie de l’année et de leur énergie passée à tenter de « chasser » les Red Sox. Après avoir gagné les Séries Mondiales en 2009, l’année 2010 est par la suite une année haute en symboles car ils la commencent et la terminent en affrontant les Red Sox, ennemis de toujours. Une rivalité qui est toujours extrêmement forte !
De nos jours, l’équipe des Yankees est populaire dans le monde entier surtout grâce aux produits dérivés comme les casquettes Yankees dont vous pouvez trouver de très nombreux exemplaires ici, casquettes qui sont adoptées par les fans à New York mais aussi dans d’autres villes américaines. C’est la casquette la plus portée dans le monde et elle dépasse tous les codes sportifs qu’on lui avait initialement attribués. Les couleurs traditionnelles de l’équipe sont le bleu marine et le blanc et l’on retrouve de très nombreuses casquettes aux couleurs des Yankees, jusqu’au bout du monde ! On retient également leur mascotte Dandy qui a su remporter l’adhésion des supporters pendant de nombreuses années ainsi que l’hymne de l’équipe : « Here Come the Yankees » repris ni plus ni moins que par Liza Minelli ou encore Frank Sinatra ! Les Yankees ne sont plus seulement une franchise de baseball mais bel et bien un mythe !
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